Province de Boulemane · Patrimoine et nature
El Mers au Maroc : empreintes de dinosaures et visite
Des traces de pas conservées dans la roche, des reliefs à regarder autrement et des villages à découvrir : El Mers offre une autre façon d’aborder le Moyen Atlas.
Vous aimez marcher et comprendre les lieux que vous traversez ? Préparez cette étape, puis accordez-vous quelques nuits chez Izizaoun, à Ouled Ali Youssef.
Izizaoun · 250 DH par adulte et par nuit
Dîner et petit-déjeuner inclus, à Ouled Ali Youssef.
Choisir ce qui vous intéresse
Que voir à El Mers et dans les environs ?
El Mers se trouve dans le Moyen Atlas, dans la province de Boulemane. Anejdi l’intègre à une proposition de découverte géologique autour du Tichoukt, reliant Boulemane, Skoura et El Mers. Ce parcours régional donne des idées d’étapes à sélectionner selon votre trajet.[1]
Les lieux d’empreintes
Anejdi cite notamment l’assif Targhzout, les sites de Tasra et l’assif Sheb Wouchene parmi les secteurs paléontologiques d’El Mers. Un contact local peut aider à choisir le lieu à visiter et à repérer les traces sur la roche.[2]
Le point d’accès et la possibilité de visite se vérifient pour le site retenu.
Les paysages du Tichoukt
Le géotrail présenté par Anejdi met en valeur les couches de roche, les plis du relief et l’érosion. Même sans connaissances en géologie, regarder ces formes donne une autre dimension à la promenade.[1]
Pour une marche en montagne, consultez notre page sur le jbel Tichoukt et sa difficulté.
Le village et son histoire
Gardez aussi un moment pour les lieux habités. Demandez les noms des villages, écoutez leur histoire et prenez le temps d’échanger lorsque l’occasion se présente.
Une visite des empreintes peut s’accompagner d’une découverte du territoire, selon les accès et le temps disponible.
Votre priorité : les traces ou la marche ? Indiquez ce qui vous attire pour préparer une étape adaptée à votre séjour.
Parler de ma visiteDes recherches, des traces, des questions
Pourquoi El Mers est-il connu pour ses dinosaures ?
Les relevés d’une étude de 2024
- 6
- sites étudiés
- 433
- empreintes recensées
- 29
- pistes de pas
Chiffres de l’étude d’Amzil et ses collègues, répartis sur plusieurs lieux. Ils ne correspondent pas à autant de traces visibles lors d’une visite.[3]
Une publication scientifique de 2024 étudie des empreintes de dinosaures dans les formations El Mers I et II, datées du Jurassique moyen. Elle décrit notamment des traces de sauropodes et de théropodes, deux grands groupes de dinosaures.[3]
Les chercheurs ont utilisé la photogrammétrie : des photographies prises sous plusieurs angles permettent de construire un modèle en trois dimensions. Cette méthode conserve une représentation des surfaces, dont l’état évolue avec l’érosion.[3]
Une empreinte fossile
Elle garde la trace d’un passage. Observer la forme, la répétition des pas et leur direction aide à comprendre ce que l’on regarde. Une explication sur place rend souvent la découverte plus parlante.
Un os fossile
Il correspond à un reste du corps de l’animal. Les ossements étudiés dans un laboratoire et les traces conservées sur un site de terrain apportent des informations différentes.
Pour profiter de la visite : demandez quel site sera montré, quelles traces y sont actuellement observables et quel temps de marche prévoir.
Une découverte marquante de la région
Spicomellus : le dinosaure à l’armure étonnante
Spicomellus afer est un dinosaure herbivore cuirassé trouvé dans la formation géologique El Mers III. Le Natural History Museum le situe au Jurassique moyen, entre 167 et 163 millions d’années. À son époque, les terrains où ses restes ont été retrouvés appartenaient à un vaste ensemble de zones humides.[4]
Des travaux publiés en 2025 ont révélé une armure particulièrement développée, avec de longues pointes autour du cou. L’Université de Birmingham précise que les nouveaux fossiles étudiés ont été préparés et sont conservés à la Faculté des Sciences Dhar El Mahraz, à Fès.[5]
« El Mers III » désigne une formation rocheuse. Son nom ne situe pas à lui seul un lieu de visite dans le village. Pour votre programme, identifiez séparément le site d’empreintes à découvrir et les éventuelles collections ouvertes au public.
Et le nom d’El Mers ?
Anejdi rapporte un récit local qui relie ce nom à des réserves de céréales et de biens laissées par des habitants nomades, sous la garde d’un « Amerras ». C’est une tradition racontée sur le territoire, à découvrir comme telle, plutôt qu’une origine linguistique établie.[2]
Préparer le terrain
Accès, durée et accompagnement : comment organiser la visite ?
Le nom « El Mers » sert de premier repère. Pour partir, il vous faut le point exact de la visite. Demandez ensuite comment l’atteindre avec votre véhicule, où vous arrêter et quelle partie se fait à pied.
| Votre besoin | Ce qu’il faut préciser |
|---|---|
| Voir des empreintes | Le site choisi, les traces observables et les conditions de passage sur les terrains concernés. |
| Prévoir la marche | La distance à pied, le terrain, les passages près de l’eau et la possibilité de faire demi-tour facilement. |
| Être accompagné | Le rendez-vous, les explications proposées, la durée et le prix de la prestation pour votre groupe. |
| Rejoindre Izizaoun | Le trajet jusqu’à Ouled Ali Youssef, son état actuel et une heure d’arrivée convenue avec le gîte. |
Pour votre hébergement, retrouvez les indications pour rejoindre le gîte. Le temps de trajet se calcule à partir du site retenu, et pas seulement du centre d’El Mers.
Préparer mon trajet et mon arrivéeUne visite agréable et attentive
Que prévoir pour la sortie ?
Choisissez une journée compatible avec la météo et le parcours envisagé. Si la visite longe un cours d’eau, renseignez-vous sur les conditions avant de descendre vers les dalles.
- Des chaussures adaptées au terrain : pour marcher sur des surfaces irrégulières, avec une bonne adhérence.
- De l’eau, un chapeau et une couche supplémentaire : ajustez votre équipement à la météo de la journée.
- Un déjeuner prévu à l’avance : précisez votre besoin si vous partez pour plusieurs heures.
- Le contact et le point de rendez-vous enregistrés : gardez les indications utiles hors ligne.
Observez sans modifier les traces. Évitez de marcher dessus, de les gratter ou de les souligner avec un produit. Une photographie prise depuis un passage autorisé suffit pour garder un souvenir.
Donner du sens à votre itinéraire
Quelles découvertes associer à El Mers ?
Choisissez une ou deux envies fortes, puis regardez comment elles s’insèrent dans votre trajet. Les idées ci-dessous sont des pistes de séjour à organiser, avec des déplacements à prévoir entre les secteurs.
Patrimoine et paysages
Associez une visite d’El Mers à la découverte de Skoura M’Daz, dans la province de Boulemane. Sélectionnez vos arrêts en fonction du sens de votre voyage, sans chercher à parcourir tout le géotrail en une seule fois.
Villages et curiosités du Moyen Atlas
Consultez nos guides d’Imouzzer Marmoucha et d’Aït Bazza et du patrimoine des dinosaures. Comparez les accès avant de retenir un deuxième secteur de visite.
Une étape de découverte, puis la marche
Après El Mers, gardez du temps à Ouled Ali Youssef pour une randonnée adaptée à votre niveau autour du gîte. Le programme peut ainsi mêler une découverte du patrimoine et une sortie nature pendant le séjour.
Prendre le temps d’être au village
Votre séjour chez Izizaoun, à Ouled Ali Youssef
Une journée de découverte mérite aussi une arrivée tranquille. Installez-vous, prenez le temps du dîner, puis choisissez le rythme du lendemain. Avec deux nuits, vous disposez d’une journée entière entre votre arrivée et votre départ.
Abdellah Azoulay est le propriétaire et fondateur du gîte depuis plus de vingt ans. Retrouvez l’histoire du gîte et de son fondateur pour faire connaissance avant votre venue.
Izizaoun se trouve à Ouled Ali Youssef. Une visite d’El Mers demande donc un trajet distinct, à intégrer à votre voyage selon votre point de départ. Présentez vos dates, votre véhicule et les lieux qui vous intéressent avant de fixer les étapes.
Pour préparer votre budget, consultez les tarifs et les conditions de réservation à demander au gîte.
Les réponses utiles
Vos questions sur la visite d’El Mers
Y a-t-il de vraies empreintes de dinosaures à El Mers ?
Oui. Leur présence est documentée par des recherches scientifiques, notamment l’étude de 2024 citée plus haut. Pour une visite, il faut identifier le lieu retenu et vérifier ce qui est observable au moment de votre passage.
Peut-on voir le squelette de Spicomellus dans le village ?
Les informations consultées ne confirment pas une exposition de ce squelette dans le village. L’Université de Birmingham situe la conservation des nouveaux fossiles étudiés à la Faculté des Sciences Dhar El Mahraz à Fès. Toute visite de collection se renseigne séparément.
La sortie convient-elle à quelqu’un qui marche peu ?
Cela dépend du site et de son accès. Précisez le temps de marche souhaité et demandez la nature du terrain, le dénivelé éventuel et la distance depuis le stationnement avant de choisir.
Combien coûte une visite des empreintes ?
Aucun tarif unique vérifié n’est disponible dans les sources utilisées. Demandez le coût de l’accompagnement et des déplacements pour le site choisi. Ces prestations sont distinctes de la nuit au gîte.
Combien de temps faut-il depuis le gîte Izizaoun ?
Le temps varie avec le point de visite et l’itinéraire. Faites préciser le trajet routier et la marche éventuelle à partir des lieux exacts, puis convenez de votre retour ou de votre arrivée au gîte.
Comment réserver mon séjour à Ouled Ali Youssef ?
Envoyez vos dates, le nombre de voyageurs et vos envies de découverte sur WhatsApp. La réservation se confirme avec le gîte après accord sur les disponibilités, le montant et les conditions du séjour.
Préparons votre venue
Une envie de découverte, quelques nuits chez Izizaoun.
Présentez votre projet sur WhatsApp pour connaître les disponibilités du gîte et préparer le budget de votre séjour.